En Mesopotamia, el esclavo era considerado una propiedad material en
toda regla, y en caso de ser dañado quien debía ser compensado era
su dueño, y no él.
Se diferenciaba del ciudadano libre por ser marcado con el nombre de
su dueño mediante un hierro candente y lucir un largo mechón de
pelo. En caso de que un barbero cortara este mechón se le cortaría
la mano y se empalaría a quien dio la orden a la puerta de su casa.
El castigo por ayudar a un esclavo a escapar era la muerte.
Los esclavos eran prisioneros de guerra, criminales y gente que no
podía pagar una deuda y debía saldarla con su libertad, la de su
mujer o la de su hijo.
El esclavo podía tener dinero, que usaba para comprar cosas, otros
esclavos o incluso su propia libertad, aunque esto era bastante
insólito.
Esclavos mesopotámicos
Atenas
La población esclava en Atenas consistía un tercio del total, la
mayoría bárbaros prisioneros de guerra, secuestrados por piratas o
vendidos por sus familias.
Los esclavos desempeñaban toda clase de tareas, tales como obreros,
artesanos, policías, verdugos o escribas. Los esclavos domésticos o
empleados por artesanos para llevar su taller llevaban una vida
bastante aceptable para su condición, pero los destinados a tareas
del campo, minas o comprados por el Estado para los burdeles se
hallaban es una situación especialmente dura.
Un esclavo podía comprar su libertad, ser liberado por su amo, ya
fuera en vida o mediante testamento, o acudir al Templo de Teseo para
solicitar un nuevo amo en caso de que el actual fuera demasiado
cruel.
Esclavos atenienses
América
Los españoles (y los ingleses) usaban en América esclavos indígenas
o negros traídos de África por los llamados negreros.
En lo que respecta a los indígenas, existían tres formas de
esclavitud:
Repartimiento: Se obligaba a los indígenas a trabajar a cambio de un
salario paupérrimo
Encomienda: Se “encomendaba” un grupo de indígenas a un español
para que le sirvieran a cambio de ser cristianizados.
Mita: Se obligaba a los indígenas a trabajar en las minas bajo duras
condiciones.
Los esclavos negros toman protagonismo ya con EEUU, al desaparecer
los esclavos indígenas. Eran traídos de África y vendidos en
grandes mercados al aire libre precisando si se trataba de un esclavo
doméstico, de carga, semental…
Los esclavos solían ser destinados a haciendas donde se encargaban
de labores agrícolas y domésticas. También existían las llamadas
peleas de mandingos, en las que dos dueños enfrentaban a sus
esclavos en combate cuerpo a cuerpo y apostaban. Los esclavos podían
llegar a mutilar o matar a su contrincante.
Esclavos negros y negrero
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